6월 송도 신사옥에 입주한 패션그룹형지가 형지에스콰이아의 계열사간 시너지를 통해 경쟁력 확보에 나섰다. 형지엘리트는 송도 인프라를 활용한 신규사업 투자를 본격화한다. 인천 송도시대를 연 형지그룹이 기업별 포트폴리오를 강화하고 전체 성장의 초석을 마련한 것이다. 패션그룹형지가 계열사 형지엘리트로부터 형지에스콰이아의 주식 51% 매수 계약함으로써 형지에스콰이아의 최대 주주가 됐다. 지난 27일 형지엘리트는 이사회를 열고 이 같은 지분 변동을 공시했다.  최병오 패션그룹형지 회장은 “이번 계약을 계기로 패션그룹형지와 형지에스콰이아는 토털패션기업으로 본업인 패션에 힘을 합해 최고의 경쟁력을 확보해나가고, 형지엘리트는 글로벌 송도 인프라를 기반으로 새로운 비즈니스를 추진해 미래 성장동력을 확보해 나갈 것”이라고 밝혔다. 그는 “6월말 계열사 입주가 마무리되면서 컨퍼런스룸에서 학습과 문화 활동을 시작하고 인천 지역 인재들을 모으는 등 열정과 도전의 형지문화를 열어갈 것이고, 더불어 ESG 경영으로 지속 성장 가능한 기업을 만들어가겠다”고 말했다.

■패션그룹형지, R&D 앞세워 의류·제화 접목해 상품 강화
이번 매수로 패션그룹형지와 에스콰이아는 의류와 액세서리 분야에서 상품력 강화가 기대된다. 패션그룹형지는 크로커다일레이디, 샤트렌, 올리비아하슬러 등 성인 여서 캐주얼 시장 강자로, 에스콰이아, 영에이지, 포트폴리오를 전개하는 에스콰이아는 60년 전통의 제화잡화분야 노하우를 지니고 있기 때문이다.  

형지에스콰이아 입장에서도 학생복이 주력인 형지엘리트보다는 성인 여성 캐주얼 시장 강자인 패션그룹형지와 협업이 더욱 유리하다. 양사의 여성복 및 제화 매장은 전국 1300여개에 이른다. 이들 매장을 활용해 유통망과 상품을 강화할 경우 경쟁력이 배가될 것으로 전망된다. 또한 6월 초 송도의 형지글로벌패션복합센터 입주를 계기로 양사 패션부문 R&D를 강화에 나선다. 앞으로 새로운 콜라보레이션을 선보이는 한편 신유통 개발, 글로벌 어덜트 캐주얼 상품 공동 연구개발도 주력할 계획이다. 기존 의류 사업에 제화 및 잡화 노하우까지 접목해 국내 최고의 패션토털기업으로 실질적 경쟁력을 높인다는 복안이다.

■형지엘리트, 신규사업·중국교복사업 투자로 성장 모색 
형지엘리트는 수익 위주의 재무건전성을 높일 수 있게 됐다. 이번 매도로 국제도시 송도에서 미래 성장을 위한 신규사업을 추진할 수 있는 자금을 확보하게 됐다. 형지엘리트는 학생복 엘리트를 비롯해, B2B 의류, 스포츠 사업 등이 주사업인데 이번 계약을 계기로 새로운 투자가 가능해졌다. 

송도국제도시는 인천 연수구에 위치하며 바이오, 교육·연구, 문화·관광, MICE산업을 축으로 첨단지식서비스 산업의 글로벌 거점으로 성장하고 있다. 지난해 인구 19만명을 넘어섰고 인천경제자유구역(송도, 영종, 청라) 내에서 가장 빠르게 성장 중이다.  형지글로벌패션복합센터가 있는 지식정보산업단지에는 셀트리온, 삼성바이오로직스, 얀신백신, 아이센스 등이 바이오 기업이 다수 입주해 있고 관련 기업이 지속 입주할 예정이다. 이곳은 패션 인재 양성과 연구 인프라를 잘 갖춰져 있다. 뉴욕주립대학교 패션스쿨 FIT 한국캠퍼스, 연세대학교 국제캠퍼스 등이 있고 정부와 인천시가 세계 명문대학교의 공동캠퍼스를 조성중인 ‘인천글로벌캠퍼스’에는 겐트대, 유타대, 조지메이슨 등이 연구소를 확대 설립할 것으로 전해진다.  이 같은 송도에 형지그룹은 송도 인프라를 기반으로 한 새로운 패션클러스터 조성을 기대하고 있다. 형지엘리트가 신사업을 접목해 간다는 포석이다. 또한 꾸준한 성장세를 유지하는 중국 교복 사업에도 청신호다. 형지엘리트의 중국 합자법인 '상해엘리트'는 1~3분기 누적 매출은 177억원으로 지난해 동기 대비 14.7% 성장했다. 같은 기간 영업이익은 23.0% 증가했다.  중국내 프리미엄 교복 수요를 겨냥해 다각적으로 영업 활동을 활발히 펼친 결과로 풀이된다. 이번에 투자를 더해 상해엘리트의 사업 확장에 힘을 실을 것으로 전망한다.