생활한복의 선두업체인 여럿이함께는 천연염색사업부를 신설, 생활한복의 소재개발과 품질향상을 위한 노력을 기울이고 이한재 전 대표가 초대연구소장을 맡게 됐다. 아울러 여럿이함께의 창립멤버인 김성동씨가 신임 대표 이사에 취임, 패션업계의 능력 있는 경력자를 대거 영 입하여 회사의 분위기를 일신하고 있다. 김사장은 80년도부터 생활한복을 처음 대학가와 문화인 들이 입기 시작할 때 한글 T셔츠입기, 영어T셔츠 안 입기와 민족문화 제품을 생산하는 민속공방 등의 사업 에 뛰어들었다. 일제의 식민지정책으로 우리 민족문화가 단절된 상태에 서 이를 다시 복구하여 전통문화의 계승 발전이라는 목 적의식으로 한지공예, 꽹과리, 징, 부식공예등 각종 전 통문양을 활용하여 상품이 가능한 모든 것을 시도했다. 이러한 여러 가지 민족문화 사업을 펼친 가운데 생활한 복이 가장 우리전통문화의 상징성이 높고 파급효과도 뛰어나다는 결론에 따라 생활한복의 보급에 총력을 기 울이게 됐다고 설명한다. 또한 생활한복의 매력은 누구든지 한복을 입으면 마음 이 차분해져 경거망동하지 않고 품위를 지키면서 활동 은 편안한 것이 특징이라고 말한다. 그러나 이러한 장점과 노력에도 불구하고 초기에는 대 학의 운동권이나 대기업 노동조합 등의 단체복, 또는 학계, 종교계, 문화계의 인사들이 일부 입기는 했으나 일반 대중화와는 거리가 있었다. 따라서 초기 생활한복 대리점은 전국 1류 대학가나 의 식수준이 높고 사회지도층인사들이 자주 나오는 지역에 만 대리점을 개설했다. 이같은 어려운 시기를 지나 생활한복은 이제 대중화를 목전에 두고 있어 이 분야에서 한결같이 노력해 온 김 사장은 생활한복 역사의 장본인으로서 감회가 남다르다 고 말한다. 모든 것이 탄생, 성장, 소멸의 과정을 거친다고 볼 때, 생활한복은 성장기에 접어들었다고 판단됩니다. 그리고 내년은 생활한복시장이 가장 급팽창하는 시기가 될 것 으로 전망하고 있습니다. 그러나 문제도 많이 있다. 생활한복이 정착되려면 대중 을 이끌어 갈 리딩브랜드가 있어야 하지만 현재는 이러 한 리딩브랜드의 부재가 소비 팽창을 이끌어 내지 못하 고 있는 현실이라고 말한다. 이러한 원인은 생활한복의 사업출발과도 무관치 않다. 즉 운동권출신이 사업에 뛰어들어 자신의 주장만을 강 조하고 타인의 의견을 외면하는 편향된 사고에 젖어 사 업도 그러한 방식으로 진행되었다. 따라서 가치는 진보적이지만 행동은 보수적 이여서 사 업의 발전에 도움이 되지 못했다는 설명이다. 이같은 판단에 따라 여럿이함께는 나이와 연공서열을 무시하고 능력 있는 패션경험자들을 영입하여 실무자들 이 열심히 일할 수 있는 회사분위기를 만들어 가겠다고 한다. 앞으로 2천3년까지 코스닥시장에 진출하고 2천10년경에 는 국민들이 양복보다는 생활한복을 더 많이 보유하여 연간 27조원의 매출을 달성하는 회사로 만들고 유럽에 진출하는 생활한복업체로 성장시키는 장기적인 비전을 제시하면서 직원들의 복리후생을 책임지고 직원과 함께 발전하는 회사를 만들어 가겠다고 다짐한다. <양성철기자>