기부를 통한 자원선순환이 패션업계의 효율적인 ESG 전략으로 주목받고 있다. 현물 기부는 기업의 재고문제를 해결하는 동시에 소각·매립되는 의류폐기물을 줄이고 판매수익금을 통해 취약계층을 지원할 수 있는 사회공헌 방안이다. 별도의 투자 없이 즉각 순환경제에 이바지하며 온오프라인 홍보효과와 세제혜택까지 누릴 수 있어 자체적인 친환경·지속가능성 활동이 어려운 중소·중견기업에 특히 유용하다.

밀알나눔재단이 운영하는 기빙플러스는 기업이 기부한 재고·이월상품을 전국 24개 매장에서 판매하고 그 수익금으로 장애인·시니어·다문화가정의 자립을 돕는 ‘기업사회공헌(CSR)’ 전문 나눔스토어다. 코웰패션, 신세계라이브쇼핑, 무신사, ABC마트, 게스, 캄미어패럴 등 여러 패션업체들이 꾸준한 물품기부를 통해 ESG경영을 실천하고 있으며, 카카오메이커스, 휠라코리아 등과 업사이클링 프로젝트를 진행하기도 했다. 최근에는 발달장애인 작가와 협업한 북극곰 캐릭터 ‘코비’를 선보이며 ESG캠페인, 기업과의 친환경 제품 콜라보 등 다양한 활동을 준비하고 있다.

이처럼 효과적인 ESG 가치창출에도 불구하고 일부 패션업체들이 기부를 망설이는 이유는 저렴한 판매가에 의한 브랜드 이미지 훼손 우려 때문이다. 문명선 기빙플러스 마케팅위원장은 이에 대해 “나눔스토어는 매장 소진율이 매우 빨라 기부물품이 정상상권에 영향을 미치는 일은 극히 드물다”며 “브랜드 가치 보호를 위해 기부 받은 상품은 별도의 라벨로 교체해 판매하고 수익금은 오직 소외이웃을 돕는 데만 사용한다”고 밝혔다. 또한 “기부 영수증을 통해 세제혜택을 받을 수 있고, 온오프라인 홍보에 따른 브랜드 인지도 상승과 이미지 제고의 효과가 있다”며 물품기부의 장점을 설명했다. 

김인종 기빙플러스 본부장은 “3년 이내에 1000개 기업과 협업해 100개의 매장을 운영하며 300명의 취약계층을 고용하는 것이 기빙플러스의 목표”라며 “이를 위해 후원에만 의지하던 기존 방식에서 벗어나 해외 개발도상국 PB상품 등 다양한 비즈니스 모델을 적극적으로 개발할 계획”이라고 전했다. 한편 기빙플러스는 현물 기부 외에도 소외이웃 물품지원, 업사이클링 프로젝트, 콜라보레이션 제품 제작 등 각 기업별 맞춤형 사회공헌 프로그램을 제공한다.